ASPプライム『Mr Price Pro Ballito』終了！

7月14日から南アフリカ「J-Bay」でスタートするASPワールドツアー第4戦『Billabong Pro』の前哨戦的なイベント、プライム『Mr Price Pro Ballito』がダーバンから約30分の位置にあるバリトーで開催。
現地時間7月9日にファイナルが終了しました。

期間中は風向きこそ安定しなかったものの、初日からウネリは十分にあり、後半はMAX10ftのバレル合戦とエキサイティングな戦いに！
そんな中、ファイナリストに選ばれたのは、3兄弟で世界を駆け巡っているパトリック・グダスカス(USA)とグロメット時代から注目されているジョン・ジョン・フローレンス(HAW)の二人。

序盤は両者共に4pt台のスロースタートでしたが、パトリックが長いライトを上手く料理して7.17をスコア。ファイナルの主導権を握ります。ジョン・ジョンはハイスコアが狙えるバレルを探すものの、最後までメイクは出来ず．．．。リップアクションもタイミングが合わず、4.50止まり。
トータル11.84　vs 8.03で、パトリック(写真上・下)がプライムイベント初優勝を決めました。
「クレイジー！とても興奮しているよ！今まで戦ったイベントの中でベスト。今まで見た中でも最高のイベントだったと思う。1週間を通して申し分ない波。オレ達はバリトーにいることに興奮していたね」とまずは優勝の喜びを言葉にしたパトリック。



ジョン・ジョンとの勝負に関しては、「ファイナルはラッキーだった。ジョン・ジョンは今イベントで最高のサーファーだったし、厳しいヒートになるのは覚悟していたよ。彼はバレルを狙っていたけど、オレはターンに集中したのさ。もしも彼がバレルをメイクしたら、やられていたと思う」とコメント。

双子のデーンと弟のターナー、3兄弟共に世界トップレベルの位置にいるグダスカス兄弟。
今イベントは2009年にターナーが制しており、2004年と2005年のアンディ＆ブルース・アイアンズ兄弟に続く快挙を成し遂げた形。
「考えるだけでバカな話だと思う。1週間の間、みんなオレに聞いてくるんだぜ。”ターナーと同じタイトルを狙え！”なんて、どんだけ難しいか分かる？ともかくアンディとブルースが実現しちゃった後だから、更にスペシャルなことになってしまったよ」とその件について話していたパトリック。

ワールドタイトルランキングは27位と低迷していますが、ワールドランキングでは15位に浮上してシーズン中盤に行なわれるカットオフの対象から逃れられそうです。



パトリックのコメントにもある通り、今イベントでのジョン・ジョン(写真上)のサーフィンは明らかに他の選手よりも秀でていました。
本人も「ここの波はまるでバックドアの速くて長いバージョンだね」とコメントを残し、使用したサーフボードもパイプライン/バックドアと同じもの。ホームの波のようにドロップを繰り返し、数々のディープなバレルをメイクしていました。
ファイナル終了後のインタビューでは、「本当にハードだったよ。風が入ってきたし、オレ自身も疲れていたからね。パットには完敗！今朝はクリーンでバレルも沢山あって凄い楽しかった。ラッキーが続いてここまで辿り着くことが出来たし、本当に楽しい試合だったよ」と話していました。

今シーズン最高の成績を残したジョン・ジョンのワールドランキングは39位。
残りのシーズンで今回に続くような結果が残せればクオリファイも可能ですが、まだ18歳という年齢を考えると周囲が思うよりもランキングは気にしてないのかも知れません。



今イベントのタイトルホルダー、ジョーディ・スミス(ZAF・写真上)は地元ということもあり、優勝候補の筆頭として注目されていました。
大柄な体格を生かしたパワフルなマニューバーを武器に危なげなく勝ち上がってきましたが、パトリックとのSFでは波運に見離された形で敗退．．．。
それでもワールドタイトルランキング5位、ワールドランキング2位という素晴らしい成績を持って昨年優勝した「J-Bay」に乗り込みます。

「沢山楽しんだけど、最後のヒートに関しては波が来なくて残念な気分。まあ、勝つこともあれば、負けることもあるからね。ジェフリーズベイでも良い結果を目指すよ」とジョーディは落ち着いた表情でコメントを残していました。

なお、日本人として唯一プライムイベントをフォローしている大野修聖はポルトガルに続き、ファーストヒートのRound of 96で敗退。
次の戦いは8月上旬にカリフォルニアのハンティントンビーチで開催される『NIKE US Open of Surfing』です。

『Mr Price Pro Ballito』結果
1位 パトリック・グダスカス(USA)
2位 ジョン・ジョン・フローレンス(HAW)
3位 ジョーディ・スミス(ZAF)、ジュリアン・ウィルソン(AUS)


『Mr Price Pro Ballito』公式サイト
http://www.mrpricepro.com/(PC用)

photo: ASP Covered Images

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