南アフリカのプライムを制したのは意外な国の選手！？

ASPではランキングシステムの改訂後、ワールドツアーの次に大きなポイントを稼げるプライムが以前にも増して重要視されています。
2012年は9戦用意され、すでに終了した4戦はミゲル・プーボ(BRA)、ジョン・ジョン・フローレンス(HAW)、ガブリエル・メディナ(BRA)、マット・ウィルキンソン(AUS)と全てトップ34の選手が優勝。

7月2日〜8日に南アフリカのダーバンから車で約30分北上した「Ballito」で開催された『Mr Price Pro Ballito』にもアドリアーノ・デ・スーザ(BRA)、ジョーディ・スミス(ZAF)、アレホ・ムニーツ(BRA)、C.J・ホブグッド(USA)を始め、トップ34から多くのメンバーがエントリーしていましたが、ファイナリストに選ばれたのは海南島での4スター『Hainan Classic』を制したのが記憶に新しいグレン・ホール(IRL)と元ツアー選手、ティム・カラン(USA)の弟、ナサニエルの二人でした。



公式1.5mのオフショア、グッドコンディションに恵まれたファイナル。
35分の勝負で主導権を握っていたのは、7.50と6.17をまとめたナサニエルでしたが、8.33をスコアしていたグレン(写真上)が最後に6.67のバックアップスコアを重ねて逆転に成功！
プライムイベントで初の優勝を手に入れました！

「これはオレのキャリアで最高の勝利さ。良い波に乗れればスコアを出す自信はあったから、最後は波が来るように祈っていたよ。ナサニエルは素晴らしいサーファーだし、彼とのファイナルは興奮したね。戦うとは常にタフなこと。でも、諦めずにプッシュし続ければ勝てるんだってことをこのイベントで学んだ。もう、2位で満足なんて思わないよ」とグレン。

海南島での4スターに続き、アイルランド出身のサーファーとして最もグレードが高いイベントでの優勝記録を自ら塗り替えたグレン。
ワールドランキングも27位から一気に16位にジャンプアップして初のクオリファイに大きく近づいています。
その件についてグレンは、「まだ先は長い。最後まで気を抜かずに走り続けるつもりさ。6スターの’J-Bay’にはエントリーしていない。南アフリカに来たのはプライム狙い。自分なりの考えで、数をこなすよりも一つに集中したかったんだ。次はアメリカ(US OPEN)のプライムイベントへ向かうよ」とコメント。

海南島の時も同時開催のISAにはエントリーせず、1イベントに集中していたグレン。
もちろん、それぞれの考えはありますが、グレンが出した答えは今のところ順調に良い方向に向かっているようです。



容姿を始め、サーフィンのスタイルまで兄のティムにそっくりなナサニエル(写真上)
兄と違ってクオリファイへの道は険しいものの、今回の2位で5200ポイントを稼ぎ、ワールドランキング42位にアップ。
ファイナル終了後のインタビューでは、「この結果には満足しているよ。今年は苦戦していたから、ファイナル進出だけでもストークしているのさ。最高のコンテストだったね。ここには18歳の時から来ているけど、常に波が凄いんだ。来年が待ち切れないくらいこの場所が大好きだよ」と話していました。



なお、今イベントには大野修聖(写真上)、辻裕次郎の二人の日本人がエントリー。
辻裕次郎はファーストラウンドのRound of 96で敗退。
大野修聖はRound of 96でウィゴリー・ダンタス(BRA)、ターナー・グダスカス(USA)、ティム・レイズ(USA)の強豪を相手に1位通過で幸先良いスタートでしたが、次のRound of 48でティアゴ・ピレス(PRT)などに抑えられて3位敗退。25位でフィニッシュしています。

次のプライムイベントはカリフォルニア・ハンティントンビーチに舞台を移動して行なわれる『Nike US Open of Surfing』ですが、その前に南アフリカの「J-Bay」で6スター『Billabong Pro』が7月10日〜15日に開催されます。
トップ34のメンバーを始め、大野修聖、辻裕次郎もクレジットされているので、ライブ中継を通じてエールを送りましょう！

プライム『Mr Price Pro Ballito』結果
1位 グレン・ホール(IRL)
2位 ナサニエル・カラン(USA)
3位 アドリアーノ・デ・スーザ(BRA)、ナット・ヤング(USA)

『Mr Price Pro Ballito』公式サイト
http://www.mrpricepro.com/(PC用)

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photo: ASP Covered Images

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